广东水师提督李准

黄有才

李准(1871—1936),派名新业,亦名木,字直绳,又字志莱,号恒斋、默斋,别号任庵,四川邻水县太安乡太安里活水沟(今柑子镇桅子村)人。官至清廷闽 粤南澳镇总兵、广东水师提督(一品),民国北京政府高等军事顾问,封直威将军,被誉为“中国百年来维护南海主权第一人”。

李 准

李准的父亲李征庸(1848―1902),清光绪三年(1877)进士,曾任刑部贵州司主事,广 东惠州府河源县、香山县、揭阳县、海阳县、 南海县等地知县,山东沂州府水利盐捕通判, 督办四川矿务商务大臣,南洋考察商务大臣。

清同治十年(1871),李准出生时,李征庸已北上应礼部试,直至光绪四年(1878)李准祖父去世时方回邻治丧。李准自言 :“准年八龄,尚未见过有父。‘儿童相见不相识,笑问客从何 处来’正为我咏也。”

因此,李准祖父李舒锦视其为“无 父之儿”,对其慈爱有加,时常负之于背劳作、嬉戏。李准少时顶平额宽、声如洪钟、聪敏好学,其祖父母皆曰其能,视之为光耀门楣之希望。李准4岁时,舒锦公于肩头始教之识字、观书。

5岁时,每日教其读《三字经》《百家姓》《千字文》等,很快成诵。7岁时,舒锦公出“风吹红豆树”,李准对“雨打紫荆花”。

其父归后,一边设馆授徒,一边经营实业。李准则先后师从黄俊三、李雨亭、王炳照、李德荃、钟炳灵等乡间鸿儒,学渐有成。李准10岁时,其父写阴隲文寸楷令影而写之,并教握 管之法,究运腕运背之力,日习之,终得其法, 后学作小篆、魏碑、唐碑等自成一体。

光绪十三年(1887),李准步行60里到邻水县城参加院试,列第13名,因奉父命成婚未 参加当年乡试。其时,李征庸选授广东河源县 知县,李准随母亲、老师黄俊三等乘舟至河源 县,从此开启新的人生旅程。

李准家用木雕戏剧人物屏风

光绪十五年(1889)四月,李准入京读书, 住城内钱粮胡同西口外荣公府对面,后应顺天府乡试不第。光绪十七年(1891),晋京应顺天府秋试仍不第。光绪二十年(1894),晋京应秋试,仍不第。

光绪二十一年(1895),李准25岁。其父因其屡试不第,为其捐了同知(正五品)。后其广东香山县授业恩师黄植庭由广西藩司升云南巡抚,调李准赴滇任职,其父以道远不允。是 年冬天,李准奉湖广总督张之洞之命办理湖北赈捐。随后,李准日夜考察各项捐例、实官虚衔、加级请封及三班分指、捐离改指、捐免保举、捐免试用各项大小花样,分门别类,列表成折,石印数千本,散给揽捐之人,使其一目了然。其父阅之甚喜 :“不闻举国视此捐例繁复,莫能言其究竟者,尔竟能条分缕析,将新旧各事物录列为表,朗若列眉,使尽人皆知。尔一 生之衣食,将于是乎!赖尔能用心若此,吾无忧矣。”光绪二十二 年(1896),李准赴香港、 汕头各处劝捐,因其父素有德于广潮商民,捐输极为踊跃,月余积款十万多,电汇至鄂,后又续捐数十万解鄂。张之洞发现李准具备非凡才能,多次给予表彰,同时专折奏保加考 :“李 准才具优良,志趣坚定,实心任事,历久不渝, 请仍以知府原省补用。”此折得到光绪皇帝朱批 肯定。根据部议,李准补齐三班银两,始列知 府(从四品)班补用。

光绪二十三年(1897)二月,四川总督鹿传霖委任李准兼办四川赈捐;三月,直隶总督王文韶委任李准兼办顺直赈捐 ;四月,安徽巡抚王灼棠委任李准兼办安徽赈捐 ;秋,两江总 督刘忠诚、山东巡抚福少农先后委任李准兼办江苏徐淮海及山东黄河工赈捐。此时,李准赈捐业绩名扬四海,各省纷纷委任,应接不暇。李准则将捐得之款,择其轻重缓急而分济之。是年,光绪皇帝传旨嘉奖,加李准三品衔,其再捐戴花翎。

光绪二十四年(1898)八月,广西巡抚黄植庭委任李准为梧州通商提调。到任不久,李准因各省捐事繁忙,仍回广东办事。恰逢鹿传霖调任广东巡抚,对李准极为青睐,留其担任广东钱局提调。后黄植庭又委任其为梧州知府,李准推辞不赴。光绪二十五年(1899),李准主持广东铜元改造,仿香港按照 50 枚、100 枚、200 枚铜元兑换1枚银元的式样制造三等铜元, 同时造小制钱(1000 枚兑换1枚银元)辅助流 通,大获成功。各省纷纷效仿,但因不注重铜元材质、质量,流弊较多,成功者寥寥。是年,李准奉委兼任海防善后局提调;其父亦调任督办四川矿务商务大臣,允专折奏事。李准送父亲履新至宜昌而返,临别时父亲告诫李准:

“要差可当,优差不可当。宁为红人,勿为私 人。”李准将其语镌刻于玉石,终身佩戴。不久,李鸿章到任两广总督,向李准咨询广东厘金积弊,李准详陈之。李鸿章大悦,命李准为 广东全省厘金局总办。上任后,李准雷厉风行,厘定新章,优给薪酬,择操守廉洁之吏为各厂总办,一年厘金即由原来的100余万两增收至430余万两。当时,其父听闻李准被委任新职, 曾向李鸿章以“资浅望轻,力小任重”代辞,李鸿章复电“文郎明敏诚笃,果敢有为,必有成效,勿劳远虑”,对李准的认可和赞许可见一斑。

光绪二十六年(1900),广东匪患猖獗,李准奉委兼任营务处会办,调集防营分投各江之匪乡,同时立即整饬小兵轮,另造湖南舢板300余号,以防匪患。随后,李鸿章奉旨入京议和,由广东巡抚德静山暂时兼署,李准总持广东财政、兵权,责任繁重。是年十月初八,为上海 交庚子赔款之期,而九月下旬广东应解磅价未 交被庆王和李鸿章电斥。李准毅然改革,不交票号,改由香港汇丰银行电汇,既未造成延期之误,还节省运费数十万金。

光绪二十七年(1901),李征庸染疾被委派往南洋督办秦晋赈捐,李准将其接至广东,昼夜侍奉。每夜于其榻前铺席,和衣而卧,一转侧、一吐痰均亲为侍候,饭食亲为进奉,便溺 亲为照料收拾。此时,李准在兼顾营务处和厘金局事务的同时,尚需每日料理赈捐之事,异常辛苦却成绩斐然,被保加二品衔。是年,李征庸离世,暂殡柩广州城东门外。

光绪二十八年(1902),李准居丧守礼被夺情。百日后,出巡各江,撤换水师旧式扒船,录用海军水师毕业生充实队伍;扩充义军两营,调陆军毕业生隆世储、孙士雄等为教练,加强训练。当年厘金收数亦增至500余万两。是年,李准捐助黄埔武备学堂经费2万两。两广总督陶方之十分赞赏李准,极力保荐,并奏请朝廷赏其头品顶戴。

光绪二十九年(1903),闽粤海盗蜂起,行踪诡秘,商旅不安。新任两广总督岑春煊令李准限期清除匪患。李准派员明察暗访,率队围追堵截,生擒盗首区新,清廷颁赐其“果勇巴图鲁”名号。后又先后擒获匪首李北海、吴文伍等,匪患大多消除。光绪三十年(1904),在 抓捕悍匪林瓜四时,忽遇葡萄牙军队阻挠 :“此地为葡属地,华兵不应过界击匪。”李准强势回 怼 :“澳门仅镶镜一隅,为租借地,何得侵及横琴(大小横琴岛,现属香山县)?”葡军说:“葡 国已派老更(警察)于此数十年,中国官吏向 不过问。”李准义正言辞 :“尔侵我警察权,即 当驱逐。”随后,林瓜四、林瓜五及匪徒300余人被生擒,自此安靖多年。

光绪三十一年(1905),李准请假3个月回籍葬父。是年三月抵邻,正拟安葬,突然接到八百里滚单公文,军机处电 :“李准着迅速来京,预备召见。”李准不及葬父,奉命即行。四 月十四日,由吏部带领引见,奉旨“着仍以道 员发往广东补用”“简放道李准着于四月十五日 预备召见”。这天,李准第一次入见慈禧太后和光绪皇帝。光绪皇帝问话很少,声音很小。慈 禧太后声音清越,声声入耳,问 :“你到园子住哪里?”对曰 :“外务部公所。”问 :“你在广东多少年了?”对曰 :“18年了。”问 :“你父亲多大年纪过去的?”对曰 :“54岁。” 问 :“年 纪很不大,怪可惜的……能认真办事,就算能干。你此次由上海来,过天津,见过袁世凯没有?” 对曰 :“没有。”问 :“你向来认识他么?”对曰 :“不认识。”问 :“袁世凯还保你呢!……咱们的海陆军很不行,总得认真训练,才可以抵抗外人。近来各省常备军练得怎样?我很放心不下。”对曰:“除北洋六镇练得很好,南边的队伍只有张之洞所练的兵最好。”问话持续近半个时辰。当日,奉上谕 :“本日召见存记,简放道李准着开去道员, 以总兵用,署理广东水师提督。”次日黎明,李准到朝房递谢恩折,得以再次觐见慈禧太后和光绪皇帝。奏对中,李准推荐了陆荣廷、吴祥 达等名将。二十一日请训,李准又蒙召对。尔后李准离京返回广东, 开启戎装生涯。五月正式接任广东水师提督,六月兼任闽粤南澳镇总兵,是冬兼任陆路提督。随后,李 准安排建造龙骧、电安、江大、江 清、江巩、江固等兵舰,又置电捷等小电气船,皆配备机枪火炮 ;开设虎门陆军速成学堂,培养水路军事人才 ;于两江各海口建设无线电台,开设无线电学堂于长堤之增沙, 邀请外国名师为总教习,培养无线电生80人 ;开设要塞学堂于沙角, 培训要塞炮科学生若干,水陆军队战斗力大大提升,威震遐迩光绪三十三年(1907),西江数月之内屡出 劫案,各国派遣浅水兵舰入西江。李准与英国水 师提督马镇迪交涉,不许其军舰自由行动,妄行开炮轰及乡镇致人心惶惶。广东水师新造浅水新式兵舰4艘,自行巡视西江。日本邮船二辰丸偷运军火至澳门转入内地,李准派人侦查后,即令宝璧、伏波等兵舰将其查获。

光绪三十四年(1908),李准率舰出巡外海, 至距汕头 80 海里洋面,见有岛悬日本国旗,及登岸查勘,沙滩上横一木牌,标曰“西泽岛”。执日本兵西泽问之,知其已经营二三年。当即向其宣布 :“此为东沙岛,向属中国领土。不许再行采取磷质、玳瑁、海带之类,已采之货亦悉数没收。”日本人撤离后,李准仍派兵监视, 并回省报告新任两江总督张人骏,张人骏即电外务部与日本人交涉。日公使索海图证据,必中国200年以前之图乃可为凭,后寻到清康熙年间高凉镇总兵陈伦炯著《海图闻见录》中有此岛之图,日公使方禁声。

清宣统元年(1909)四月,为防止“东沙岛”悲剧重演,两广总督张人骏派李准率海军官兵及化验师、工程师、测绘员、医生等170余人,分乘“伏波”“琛航”两旧兵舰前往西沙群岛进行复勘。李准等在西沙历时20日,查明岛屿15座,分别命名刊字于珊瑚石上,悬黄龙旗以为标记,建临时椰子树屋及桅杆于岛上,放生牲畜使其繁衍。同时,在“邻水岛”上升旗鸣炮, 公告中外,再次庄重声明南海诸岛是中国领土。李准勘查西沙群岛时,广泛采集奇异物产,带回广州举办展览,并奏请清廷批准开发西沙群岛办法8条 ;还以亲身经历和见解著《广东水师国防要塞图说》(清宣统二年印),为今日之南海领土主权向属中国提供有力佐证。

邻水县柑子镇李准故居

李准以忠孝闻名,任职期间始终效忠清廷,曾奉命参与镇压光绪二十八年(1902)洪全福起义、光绪三十三年(1907)潮州黄冈起义和 广西钦廉起义、宣统二年(1910)广州新军起义、宣统三年(1911)广州黄花岗起义,并为此获清廷赏黄马褂1件。革命党人却对其恨之入骨, 先后派温成才、刘思复和陈敬岳、林冠慈等进行暗杀,致李准腰部和双手俱受重伤,两条肋骨被炸断,险些丧命,随行人员死伤亦达23人。

辛亥革命前夕,李准是广东最大的实力派,两广总督张鸣岐对此甚为不悦,遂奏经清廷同意,调旧部龙济光兼任广东总镇,位势在李准之上,李准由此心存戒心。同盟会南方支部胡汉民探知其情,乘机派员与李准联系,敦促其弃暗投明。李准自知大势已去,莫可挽回,遂为革命党人陈敬岳求免死,又派人护送在广州起义时负责袭击总督府后门、活捉两广总督张鸣岐主要人物之一但懋辛回川。辛亥革命爆发后,赣湘相继宣告独立,李准为避免不必要的流血牺牲,先后派幕友谢义谦和电报职员黎凤墀到香港,找胡汉民试探求降。胡汉民回答说:“革命党不报私仇,清廷大势已去,李准果能反正,尽忠革命,就是以功赎罪。”但要求李准:亲书降表,通电反正;驱逐张鸣岐、逼降龙济光;欢迎民军;交出管辖范围内的要塞、兵舰、军队,由革命政府处理。李准接受了这4项条件,挟广东总镇龙济光一同反正。

中华民国成立后,授予李准“陆军中将”。胡汉民任广东都督,希望留其作助理。李准思忖再三,终不就职,不久即携眷赴香港。民国元年(1912)十月,李准奉袁世凯电召,至北京任高等军事顾问。民国二年(1913),袁世凯委任李准为四川宣抚使,令其率旧部及鄂军入川弹压,因爱惜桑梓,不就。民国四年(1915), 袁世凯为称帝,笼络新旧军人成立混成模范团, 并自任团长,任命李准为混成模范团副官。民国五年(1916),李准借赴粤调解各独立军矛盾之机,离袁赴香港。民国六年(1917),段祺瑞政府授李准为直威将军,仍就高等军事顾问职。是年,李准定居天津,潜心书法、篆刻和著述、 编剧等,不问政事。

川剧《南海李准》剧照

与李准军事才能并称的是他的文学造诣。从23岁居家守礼时编纂《李氏族谱》始,李准先后撰写了《任庵闻见录》《粤东从政录》《广东革命史》《任庵自编年谱》等著作及上古金 石文字汇编《古籀类编》12卷,散文、诗歌若 干;为力挽民国以来社会道德沦丧,李准还编纂了《玉琴缘》《画中缘》《棒打春桃》《拾金不昧》等剧本40余篇,绝大多数被搬上舞台,有的甚至多地多场演出,在一定程度上起到了教化民众的作用。此外,李准还善雕刻、喜绘画、 好摄影,酷爱书法 ;特别是赋闲后用大量时间练习篆书,今存《任庵临池誊稿》20册,笔力遒劲,颇具特色。李准晚年生活拮据,以卖字度日,天津《大公报》报头题字即其手迹,一直沿用至今。

民国25年(1936),李准病故,葬于天津市郊。

(本文载《巴蜀史志》2021年第1期)

来源:四川省地方志工作办公室

作者:黄有才(四川省邻水县党史地方志办公室主任)

配图:方志四川