蓝天白云之下，辽阔的大草原上，骑手们一字排开，个个腰扎彩带，头缠彩巾，洋溢着青春的活力。他们身旁雄壮的骏马蓄势待发。成百上千的牧民群众兴致勃勃地聚焦在赛场上，跑道的起点和终点插着各种鲜艳的彩旗。当号角长鸣声响起，骑手们纷纷飞身上鞍，扬鞭策马，一时红巾飞舞，如箭矢齐发——这是内蒙古锡林郭勒草原上那达慕盛会赛马的情景。

刚刚“坐车”的马，下车时很紧张。白嘎利摄

　　“那达慕”是蒙古语的译音，意为“娱乐、游戏”。那达慕是蒙古族历史悠久的传统文体活动，于2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。那达慕主要有摔跤、赛马、射箭和歌咏比赛等赛事和活动，而赛马无疑是比赛中备受瞩目的项目。

　　内蒙古锡林郭勒草原的那达慕赛马比赛是直线距离比速度，很少有圆圈跑道，主要由蒙古马参赛，一般距离直线长度为5至30公里不等，取决于那达慕规模的大小。在牧民自家举办的小型家庭那达慕上，参赛的马通常为10到20匹，这样比赛的距离也就5到10公里左右。而在大型那达慕比赛上，参赛马匹数量会多很多，比赛距离也要长很多。

赛马终点，向骑手发等级牌。白嘎利摄

吊马，是锻炼赛马耐力的主要环节，不给吃草而减轻赛马的体重。白嘎利摄

　　赛马能否取得好的成绩，主要取决于三个因素：一、马的自身“素质”；二、“教练”；三、骑手。选马需要慧眼，一般根据马群的“历史战绩”来选材，然后通过观察马的腿和胸部等部位来判断马的优劣。“教练”是不可或缺的关键角色，当地叫“吊马手”。教练会在选好马匹后，将其拴在马桩，控制饲草料和水，降低马的体重，这叫“吊马”。除此之外，还会做“赛跑锻炼”等等。赛马离不开优秀的骑手，骑手的体重和赛跑中控制赛马速度的能力是影响成绩的主要因素。因此有些比赛参赛者全是少年，也有一些比赛不分年龄。

　　我几乎每年都会拍摄规模不同的那达慕赛马活动。我拍摄的赛马，多数是草原牧民们举办的传统那达慕的赛马，这种赛马主要由民间组织。那达慕赛马更多地呈现着草原文化的精彩与传承，彰显着牧民们安宁的幸福生活和昂扬的时代风貌，给人以鼓舞、激励和无限期冀。

赛马开跑时速度是最快的。白嘎利摄

赛马和小骑手。白嘎利摄

　　随着牧民们生活水平的提高，传统的那达慕赛马也出现了一些变化，比如，吊马手从远处用汽车运载马匹来参赛等。尽管如此，那达慕赛马的文化精髓不曾改变，人们参与其中的热情依然浓烈，始终将其薪火传承。我想，这是那达慕赛马的最重要意义所在，也是我坚持用相机记录的原因所在。

　　《光明日报》（ 2023年04月09日 10版）