李斯炽行医60年间，结合教学和临床，对古典医藉进行了深入研究，著有《实用内科选》《金匮要略新诠》《中医内科杂病》《医学三宇经浅释》《运气学说管窥》《素问玄机厚病式初探》《实用内经选释义》《李斯炽医案》（一、二辑）《医学歌诀三种》等20余种。

其父熟先，清末游幕四川，定居成都，后以私塾授徒自给，与成都名医董稚庵交厚。董善书法诗辞，尤精医术，李斯炽以世谊关系，自幼从董受学。1915 年李斯炽于成都高等师范学校毕业后，留校作理化助手，并在成都几所中学兼任教职。此间，在董稚庵影响下，决意以主要精力从事中医事业，实现“不为良相，当为良医”的愿望。

1932 年秋，成都霍乱流行，死亡惨重，棺木为之一空。李斯炽约集中医同道蔡品三、罗春航、谢子和、李懋勤、李用宾、雷敬之以及尚未成年的儿子李又斯等 27 人，组成“壬申（岁次壬申）防疫队”，由私人出资，采用民间验方，制成“防疫避瘟丹”，连同其他有效中成药，深入旧皇城坝、御河街等劳动人民聚居、发病率最高的地区免费治疗病人；同时散发有关卫生防疫常识材料，发动群众灭蝇灭鼠，对控制疫情、减少死亡，起了积极作用。

1934 年，李斯炽正式开业行医。

1936年，为反对国民党废止中医中药的政策，李斯炽在成都联合中医界同仁，呼吁请愿，并组成“四川医药改进会”，创办《医药改进月刊》，为维护中医事业而奋争。与此同时，又与赖华峰、杨白鹿、邓绍先、何伯壎等人，创办“四川国医学院”。李斯炽先后任教务长、副院长、院长。此后，又与赵源章、王旭光、傅启初等，筹办中医医院和新中医疗养院，作为国医学院学生的实习基地。由于国民政府对四川国医学院不予立案注册，学生毕业不发给行医执照，李斯炽为争取学院的合法地位而四处呼吁，不辞辛劳；并通过法律途径，请律师，上法庭，对有关当局提出控告，据理力争，不稍停止。又因办学经费困难，他只好与同道采取社会筹募、自身捐献、义务上课、借贷典当等办法，将四川国医学院惨淡经营到解放前夕。他为办学欠债如山，但毫无追悔之意。四川国医学院开办10余年，为四川地区培养造就了一大批中医栋梁。

1950年8月，李斯炽赴北京参加第一届全国卫生会议，得到毛泽东和其他中央领导人接见。1951年，人民政府为李斯炽偿清了他解放前办学欠下的债务。他备感共产党和政府对中医事业和对他本人的关怀，工作更加不遗余力。1956 年 9月，成都中医学院成立。1958年2月，李斯炽被国务院正式任命为院长。1959 年，李斯炽当选第二届全国人大代表，同年获卫生部颁发的金质奖章。此后，李斯炽先后当选第三届全国人大代表，第五届全国政协委员，并任中华医学会顾问、中华医学会四川分会副会长等职。

李斯炽治学态度严谨，勇于进取。他常告诫后学，学中医要有四不怕：不怕难治之病，不怕难答之题，不怕难讲之课，不怕难写之文。他对疑难病症，绝不轻易罢手。他认为：通过治疗疑难病，能探索复杂的医学规律，此一乐也；能救人于危难之中，此二乐也；能丰富自己的常识和经验，此三乐也。李斯炽以善治内科杂病名噪全川。他对《内经》《伤寒论》《金匮要略》等经典著作有精深研究和独特见解。他不泥于古方古论，学术思想上主张“诸家兼采，推陈致新”，临床上则主张“理宜精，法宜巧，方宜平，效宜稳”，常以“四两拨千斤之法”，取得简、便、廉、验的治疗效果。他对治疗心脏病、中风病有深刻研究；运用疏肝法治疗各种内科杂病，尤有丰富经验。如治咳嗽，常用疏肝理脉法；治胃痛，常用疏肝和胃法；治瘿病、瘰病，常用疏肝消痰法；治黄疸，常用清利湿热兼疏肝法；治水肿，常用运脾行水兼疏肝法；治症瘕积聚，常用疏肝软坚行血法；治气虚发热，常用补中益气兼疏肝法；治火郁胁痛，常用疏肝泄火法等。临床上辩证施治，化裁自如，有其独到创新处，疗效都很好。

晚年，李斯炽身患较严重的贫血和低血压症，仍坚持工作，对中医事业忠心耿耿，鞠躬尽瘁。1978 年，李斯炽被授予中国第一批中医教授职称。

1979年2月 28日，李斯炽在成都病逝。