杨维，字莘野，亦字辛友，别号丹岩僧，叙永县人，生于1877年(清光绪十三年)。自幼好学，善为诗文，胆识过人，尤喜谈兵，不拘小节。其先世居云南镇雄长官司(少数民族地区)，至祖父始移居叙永金鹅池，以其族属不明，备受县中权贵歧视，遂愤而东渡日本。

　　1905年，杨维抵东京，入警视学校，旁及军事。在横滨结识孙中山，谈甚洽，“得闻天下事，由是奋发，遂效驱驰”。1906年6月 3日，经黄树中(复生)主盟，加入中国同盟会，从事革命活动。年底，他奉命回国，参加萍乡起义；事败，逃汉口，走芜湖，乞食至南京，大病几死；复由上海转香港，经天津，至宛平窥清廷虚实，再绕道回川，艰苦备尝，而志弥坚。

　　杨维回川后，曾与黄树中、熊克武、杨兆蓉、佘英、黄方、赵铁桥等策划永宁、江安起义，皆告失败。1907 年夏，与黄方、熊克武潜回成都，会同革命党人密议泸州、叙府、成都三处同时起义。不料，11月成都起义前夕，事机不密，为叛徒出卖，杨维与黄方、张治祥、王树槐、黎靖瀛、江永成同时被捕，世称“六君子”。当成都知县王棪审讯时，杨侃侃而谈，义正词严，历数清廷罪恶，毫无惧色，并索纸告诀家人，有“途穷天地窄，世乱死生轻”之句。在狱中，日与同囚难友讲解古今义烈故事，暗中传播革命真理；并同狱外同志联络，撰文报刊，宣传革命，无一日忘革命事业。武昌起义不久，四川总督赵尔丰见清廷大势已去，乃释杨维等人出狱。

　　1911年 11月 27 日，大汉四川军政府在成都成立，蒲殿俊、朱庆澜分任正副都督。当时，赵尔丰虽交出政权，仍阴谋复辟，巡防军与新军、同志军时有冲突，而成都街市，帮会公口林立，哥老飞扬跋扈，社会秩序大乱，致使人心惶惶。在这种动荡形势下，蒲殿俊等束乎无策，反而异想天开地下令各军休假，并定于12月8日阅兵。杨维“初出狱，洗沐不暇，囚首罪服，急谒当道，慷慨激昂，献陈六议：一、遣赵氏，绝隐患；二、抚藏番，弥边衅；三、散民兵，去要挟；四、协陆防，肃军纪：五、护外侨，避干涉；六、尤要者，请收回检阅之命，以防意外”。但是，这些正确意见不为蒲、朱等人采纳。12月 8 日兵变发生，一时枪声四起，乱兵劫藩库、抢银行、抄富室，焚烧街房。

　　成都兵变发生后，尹昌衡急率凤凰山新军入城平叛，旋任都督。尹素知杨维胆识过人，求其出任军政府军事巡警总监。杨维受命于危难之际，“兵不满百，库无一钱”，却意气自若，从容应付。他首先组织军事巡警总厅，仿照日本首都警视总监规则，将成都分为东、南、西、北、外东5个分区，设分监，配备武装；并成立总监巡警司令部，统率一个大队，荷枪实弹，执行任务。他认为治乱须用重典，要严肃法纪，方能建立革命新秩序，遂发布“三斩令”：“敢有扰乱治安者斩，敢有造谣生事者斩，敢有言亡清尚存者斩”，对犯禁病民之徒，一律绳 之以法。他亲率武装巡警，昼夜巡逻，锐志平乱，并以“不要钱、不怕死、不徇私”九字大书示众。人人感奋，相诫遵纪守法，无犯杨总监。由于他执法严明，公正无私，严厉打击犯罪活动，距兵变不及旬日，混乱不堪的社会秩序遂迅速安定。在此期间，他还颁布《军事巡警总厅警令》74 条，对有碍交通秩序、败坏风俗、不讲卫生等行为，均按情节轻重分别予以罚款或拘留，大倡文明之风。同时，还兴办了各种社会福利事业，受到群众拥护。

　　1912 年 7月，尹昌衡西征。代理四川都督胡景伊本袁世凯爪牙，深忌杨维的威望。杨维不得已辞职。袁世凯授杨维陆军上将衔，将其调京任用，阴予监视。杨维至京，知袁必叛国，便走天津、上海、汉口等地，进行反袁活动。1913年，杨维竟被诱捕于北京。经多方营救，袁世凯迫于舆论，乃将杨维解送回原籍。回川途中，杨维备受迫害，儿濒于死，1914年夏始安抵叙永。

　　1915年 12月，护国军兴，杨维潜赴成都与诸同志密谋起义，遂召集旧部，攻取灌县，建四川招讨军司令部。陈宦被迫宣布四川独立后，任杨维为兵工厂总办。蔡锷入成都，任四川督军，乃任杨维为川南巡阅使。

　　1919年，熊克武任四川督军。杨维任警务处处长兼省会警察厅厅长，一如往昔，恪尽其职。1924 年熊克武兵败出川，率军经湖南赴广州，杨维任后备军司令。熊克武为蒋介石、汪精卫陷害，被囚于虎门后，杨维只身回川。此后，因国民党右派猖狂，杨维十分反感，未再任职。927年，杨维回叙永，宣讲孙中山三大政策及国内外形势，丑诋墨索里尼以讥刺蒋介石，言简意赅，闻者动容。此后，杨维隐居成都，闭门谢客，似乎往日锐气已消，其实忧国忧民之心如故。惜其壮志难酬，1928年夏病逝。