恽代英，又名蘧轩，字子毅，笔名代英，祖籍江苏武进。1895 年 8 月 12 日(清光绪二十一年六月二十二日)出生于湖北武昌一书香世家。青年时在武昌进入中华大学学习，受陈独秀主编的《新青年》影响，革命思想日渐浓厚，先后在进步报刊上撰写、翻译发表文章 80 余篇。

1917 年秋，他与黄复生等成立以“群策群力，自助助人”为宗旨的互助社。1919年“五四”运动期间，恽代英积极参加和领导武汉地区反帝运动，随后加入少年中国学会。1920 年春，恽代英在北京受李大钊、邓中夏的委托，负责编辑《少年中国学会丛书》。他翻译的《阶级斗争》出版后，在当时产生了很大影响。

1921 年，恽代英加入中国共产党。同年10月，应重庆川东道尹公署秘书长陈愚生的邀请到四川泸州川南师范学校任教务主任。11月 4 日，恽代英主持制定全校新的《教育标准》。他提倡师生共同劳动，由校长带头，率领学生修建操场，学校还成立了教育研究会，学生自治会，扩充了夜课学校，引导学生参加社会活动。恽代英不仅领导学生自治会和夜课学校，还辅导讲演团的活动。学生会编辑出版了《川南师范月刊》，探讨教育改革。寒假期间，恽代英率领川南师范青年教师和学生共30人的旅行讲演团，步行到隆昌、内江、自流井、富顺、南溪、宜宾、江安、纳溪、合江等地工厂、农村和城镇巡回讲演，进行爱国宣传，传播革命思想，深受各地工农民众的欢迎。1922年5月，校长王德熙离任，恽代英接任川南师范学校校长后，大力进行改革，他提出师范学校的教育宗旨：“培养小学教师，同时又是社会活动家。”并发起学校公有运动，将川南师范的教育改革推向新的阶段。

1922年 5月 5 日马克思诞辰日，恽代英在川南师范的学生和青年教师中，组织成立马克思主义研究会，同时，建立了中国社会主义青年团组织。这年暑假，恽代英携款赴上海为学校购买图书仪器期间，四川爆发了一、二军之战，杨森战败退出泸州，赖心辉部旅长张挺生统摄泸州军民两政，诬指恽代英卷款“潜逃”，并在恽代英返回泸州后，将其拘押。学生们对此通电抗议，由于成都的王右木、吴玉章以及重庆方面的朋友们多方采取营救措施，张挺生才于11月 8 日释放恽代英。

恽代英获释后，本想立即离校，但考虑到社会主义青年团组织刚建立不久，校方也假意挽留他，恽代英则利用这个机会暂时留下，抓紧在泸州开展团组织的发展工作。他在川南师范、泸州中学等校学生中组织读书会，吸收进步青年参加，给他们讲授马克思主义的基本原理，辅导他们学习《共产党宣言》、《共产主义 ABC》、《新青年》等革命的进步书刊。在组织读书会的同时，恽代英还组织了进步团体“学行励进会”，选择积极分子加入社会主义青年团。1923 年 1月，恽代英辞去了川南师范的职务，离开泸州经由重庆前往成都。成都期间，和王右木、吴玉章等积极开展马克思主义宣传活动；积极支持王右木领导的成都社会主义青年团工作。恽代英根据在四川的调查，写了《讨论中国社会革命及我们目前的任务》和《路》，发表在团中央机关刊物《先驱》上。

1923年夏，恽代英结束了在成都的工作，到中国共产党创办的上海大学执教，参加社会主义青年团中央领导工作，曾任团中央宣传部部长及《中国青年》主编。1926年 1月，在国民党第二次全国代表大会上，恽代英和李大钊、林伯渠、吴玉章等7名共产党员被选为中央执行委员。同年 3月，任黄埔军校政治总教官。1927年 1月，恽代英奉令到武汉主持中央军事政治学校武汉分校的工作，后兼任湖北省政府委员。3月 10 日，恽代英在国民党二届三中全会上继续当选为国民党中央执行委员，他在会上愤怒谴责了反动派制造的赣州惨案和阳新惨案。

1927年，大革命失败后，恽代英参加了著名的“八一”南昌起义和广州起义的领导工作。1929年，恽代英调任中央组织部作秘书长，协助周恩来工作。后来，恽代英到福建视察工作，发现“左”倾盲动泛滥。在中共党的会议上，他批评了李立三的“左”倾错误，受到排挤，先后到上海沪中区、沪东区任行动委员会书记。1930年5月，恽代英被以共产党嫌疑犯逮捕，判刑5年。1931年4月29日，由于叛徒出卖，在上海被敌杀害。