万涛，又名诗楷、铁民，土家族。1904年1月 20日(清光绪二十九年十二月四日)生，黔江县人。1923 年县立高小毕业后，旋即考入重庆川东师范学校，1924年加入社会主义青年团，后转入中国共产党。1926 年到上海，在中共中央机关工作，在周恩来领导下从事革命活动。

1927年冬，万涛作为中共中央巡视员到湖北指导农运，深入鄂西地区，帮助恢复重建中共鄂西特委。1928 年 6月，周逸群任中共鄂西特委书记，万涛当选为副书记。这期间，他认真总结经验教训，克服党内盲动倾向，要求党员以灰色面孔出现；力主把工作重点从城市转向农村，发展农村游击战争，使鄂西低落的革命形势出现转机。在斗争中，万涛于华容被捕，经组织营救获释。

1929年3月，中共鄂西党的一大召开，万涛仍当选为副书记，后兼特委组织部部长。他在斗争实践中，认真探索研究土地革命、游击战争的规律，与周逸群正确解决游击战争的一系列问题，在河湖港汊交错的江汉平原上，开创了初具规模的红色区域。1929 年秋，他以中央巡视员和特委负责人身份，巡视鄂西 20余县，总结出“分散游击是目前惟一的战术”、“群众的斗争，要武力扶助”的经验。指出党的基层组织应把革命的武装植根于人民中去。在中共鄂西党的二大上，万涛主持起草了《关于农民问题决议案》、《关于土地问题决议案》，指出“农民是土地革命的主要动力，中农是巩固的同盟者，雇农是农村中的基础”，对推动鄂西的土地革命，巩固发展洪湖苏区，起到极重要的作用。贺龙对万涛的这一贡献作了这样的估价，那时“我们对什么是富农、中农，也不大懂，还是万涛他们一些人在洪湖时常下去摸，还懂得一些。”

1930年2月，万涛奉中央指示，到湘鄂边贺龙领导的红四军驻地鹤峰，迎接红四军到洪湖与红六军会师，传达党的六大精神，并担任红四军第二路党代表。根据中央和鄂西特委的决定，万涛帮助贺龙组建了中共鹤峰中心县委，为巩固发展湘鄂边的革命斗争做好了组织保证。之后，红四军 4000 余人在贺龙、万涛的率领下，艰苦转战，于同年7月与红六军在湖北公安胜利会师，组成红军第二军团，由贺龙担任总指挥，万涛转地方工作。

1930 年9月，中共中央将中共鄂西特委扩建为中共湘鄂西特委，周逸群、万涛为特委主要负责人，一起领导洪湖、湘鄂边、鄂北、巴(东)、兴(山)、(秭)归等 6块革命根据地的斗争。此时，邓中夏到湘鄂西贯彻“立三错误政策”，强令红二军团南下攻打长沙，受挫。万涛等特委领导积极组织苏区人民支援主力红军，减少了损失。同时，他还在他主编的特委机关报《洪湖日报》上著文，从苏区的实际分析“立三冒险错误倾向”，在一定程度上抵制了这一错误在湘鄂西苏区推行。

1931 年6月，中共湘鄂西省委成立，万涛当选为省委常委，先后兼任组织和宣传部部长。8月，洪湖水灾严重，敌人又纠集 20 多团的兵力对苏区进行第三次“围剿”，而红军七、八师远在鄂北开辟新区，情况严峻。为战胜水灾，粉碎敌人的“围剿”，省委决定万涛指挥留守苏区的九师进击苏区北面之敌，全歼余德佐旅，所缴获的武器除充实九师二十五、二十六团外，还新建了二十七团，并乘胜挥师鄂北，与当地红二十六师沟通联系，并调部分干部和武器充实了二十六师，帮助其建立了政治工作机关，有力地巩固和发展了鄂北苏区。接着，万涛、段德昌、陈培荫率九师渡过襄河，完成省委迎接红三军主力回洪湖的任务。9 月 28日，九师与贺龙、邓中夏率领的七、八师在荆门刘猴集会师，当即召开红 三军前委扩大会议。会 上，万涛传达 了中共中央和湘鄂西中央分局的指示，改组了红三军前委，并接任红三军前委书记和政治委员。10月下旬，万涛率红三军先后攻占了钟祥等地，打通了与洪湖的通道。使新区和老区连成一片。在万涛率九师出击的同时，长江南岸苏区失守，中共中央向分局和省委询问缘由，分局书记夏曦不敢照实报告，将责任全部推到九帅身上，回电：“东山失守，是因九师远离苏区。”并撤销万涛红三军政委职务，调回省委工作。万涛对夏曦这一作法极为愤慨，分别向中央和省委致信反映九师出击和江南苏区失守的真实情况。鉴此，省委作出《关于九师行动的决议》，承认撤万涛的职是不应该的，江南苏区失守责任不在万涛及九师身上，并将实际情况向中央作了汇报。中央知情后，批评了夏曦处理九师问题的具体错误，夏曦在对万涛心怀不满的同时，令红三军越过京汉线去攻打武汉，并在苏区推行反富农斗争。为使苏区免遭巨大损失，万涛坚决主张应巩固地向外发展苏区，反对红三军脱离苏区去攻打大城市。为一见解得到苏区绝大多数干部、群众的响应和支持。但夏曦从推行王明路线的需要出发，否决了万涛 的正确意见，指责万涛“右”倾保守，并把他的主张说成是“反国际反中央的正确路线”，把苏区广大干部群众对万涛 的拥护，说成是“对中央分局进行反党的派别活动”、是“万涛团结一部分人和反党分子对中央分局作复仇斗争”。于是王明“左”倾路线在湘鄂西苏区泛滥开来，革命事业遭到重大损失。

1932年夏，在敌人10多万军队对湘鄂西苏区“进剿”的时刻，夏曦却在苏区内进行肃反，错杀了万涛等一大批党政军优秀干部，湘鄂西苏区随之陷于敌手。

（原载于《四川省志·人物志》）