索观瀛，又名索郎泽里，号海寰，藏族。1900年(清光绪二十六年)生于汶川县绵虒乡(现改为绵池)。先世为西藏加谒酋长，明中叶入川西“平叛”，因功而留守汶川。并获乾隆皇帝赐姓“索”。索观瀛之父索怀仁曾参加卒亥革命，为“保路同志会”成员，后被任为前卫司令。

索观瀛自幼从师一郭姓举人习汉文，并随其舅学经奉佛，11岁时，因邻近的卓克基土司绝嗣而被选入卓氏领土为继承人。16岁正式登位，但实际权力操在两位摄政头人手中。两年后，索娶卓斯甲土司之女为妻，通过其岳父结识了袍哥杜铁樵，进而与刘文辉拉上关系。他借刘文辉的力量除掉了两位摄政头人，取得了独掌当地的政教大权。索观瀛先后娶妻纳妾五人，皆系政治联姻。年近50岁时又以入赘婚姻兼并党坝，势力更为增大。他还以提倡佛事为手段加强政教合一的统治形式。他广修寺院，并专门派人从西藏克尔姆寺迎来格西劳让金巴作马尔康寺堪布(住持)。马尔康寺原为黑教主掌，索观瀛的前任土司兴黄教抑黑教，而索执政后则在两教纷争中维持平衡，在马尔康寺的正殿旁保留一殿供黑教菩萨，以慰教徒，稳定人心。他还主张僧人还俗自由、居住自由、婚姻自由。他曾一次为马尔康寺捐赠管理费用 7200 银元。寺院的僧人讲经时则吹嘘“土司的根根好，是菩萨派来的”。并且还支持他摊派徭役、修建行宫、扩张势力。索观瀛在政治上也进行了一些改革，他将领班头人轮值制改为指令值班制，头人也根据其能力进行升降，废除其世袭制。

他还鼓励商业贸易，欢迎汉族的医师、商贩、工匠到阿坝从事他们的行业，并保护这些人的安全。在他执政期间，汉族人口从无到有，发展到 200 多户，促进了当地经济的发展。索观瀛的对外联系函件多用汉文书写，他曾派汉族人林向荣为他的驻成都代表，总揽对外政务，他还组织了袍哥“康义社”，自任名义社长。

索观瀛担任过国民政府委任的“保安司令”“游击指挥”“少将参军”，1948年还任过“国大代表”。他利用自己的身份掩护过进步人士彭玉鸣。索观瀛在他的辖区内也种植鸦片，并在马尔康开放大烟市场。每年八九月，川、甘、青各地商贩云集马尔康，鸦片成交额达数百万两，鸦片税收每年达10 余万元。马尔康河滩地成为鸦片贸易的大集市。

1949 年底，解放军进军大西南，索观瀛派代表到兰州晋见人民解放军第一野战军首长，后又派人到川西行署和茂县专区联系，用实际行动迎接解放大军。1950 年冬解放军进军阿坝地区，他派人押运粮草到小金慰问解放军。1951年，他积极动员群众支援解放军清匪肃特。他还参与筹建四土阿坝卓斯甲临时军政委员会，担任该会副主任。1952年12月，索观瀛被选为四川省藏族自治区人民政府副主席。他一度与国民党残匪划不清界限，并暗地接济暗藏土匪出境。以后对自己的错误有所认识。

抗美援朝时，他积极组织群众募捐、搞运输、发展生产支援抗美援朝。1952年他前往黑水参加平叛，次年随军进入草地，在争取当地的土官、头人归顺人民政府的工作中起了重要作用。此后他担任了四川省民族事务委员会副主任、政法委员会副主任。1954 年起索观瀛相继当选为全国人大代表、四川省阿坝藏族自治州副州长、国务院民族事务委员会副主任。

1956 年，索观瀛携黄金和名贵药材入藏，对拉萨、日喀则各大寺庙作了布施。达赖、班禅分别邀他进斋，在藏期间，达赖企图拉他参加分裂祖国的阴谋活动，他毅然拒绝，并随即返回四川。

1958 年，民主改革中，索观瀛自动献出黄金600余两，1959年他以坚定立场声讨达赖的叛国罪行。1967 年 11月 7日，索观瀛因脑溢血病发不治逝世于马尔康。