春节：中华民族最盛大的节日（上）

蒋德均

春节是中华民族炎黄子孙最为盛大隆重的传统节日，它犹如高悬于民族天幕上的永恒明灯，以其悠久的历史和独特的文化内涵，照耀着华夏的天幕，温暖着华夏儿女包括海外侨胞同胞，辉映着不同历史时期中国社会生活的形态。在此，我们简单介绍春节的起源与演变、春节的主要传统习俗和古代诗人对春节的吟唱佳作，让我们在享受丰盛的节日物质生活的同时，品味丰富的节日文化大餐。

一、春节起源

春节，在民间也叫过年或叫大年。

关于“年”的来历，有多种说法。其中，民间较为普遍的传说认为，“年”是一头怪兽，每到岁末年初交替时就会下山来找东西吃，碰到人便吃人。人们害怕受到“年”的伤害，于是在岁末三十的晚上全家人都闭门在家，通宵不睡，并且点亮灯火或吃团圆饭时放响鞭炮，吓走“年”。等“年”走后，灾难消除，平安无事，才在正月初一出门庆贺，互相拜年，大家安好。于是，放爆竹以示庆祝。

这自然是一种关于“年”的传说，不可足信。其实，“年”的真正起源，应是先民对自然规律尤其是四季循环周期性变化的认识，它根源于华夏上古先民的时间感受与时间意识。“年”就是一个周期性循环的时间概念，既是终点也是起点。这种意识与概念，在中国距今至少有三千年以上历史。我国第一部词典《尔雅·释天》有“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载”的记载，这里的“岁、祀、年、载”，都是或都有表示时间变化与运行的意思。

本来“年”的本义是农作物成熟丰收之意，“年”作为历数单位也由此而来。所以，甲骨文中的“年”是象形字，意为人背禾，指收成。《说文解字》曰：“年，谷熟也。”在一年一度的谷物收获之后，先民们要举行庆祝活动，祭祀神灵，感恩天地，并祈求来年风调雨顺，五谷丰登。所以，上古时期，谷禾一年一熟，先民们自然萌生了谷禾成熟一次便是一年的概念。

大概在周代，过年的习俗基本确定，成为中国人最为隆重而向往的日子。《诗经》《尚书》等先秦文献多有记载。西汉武帝时期，四川阆中人落下闳等天文历法学家依照夏历制定太初历，将岁首定为正月，年节由此固定下来。只不过，那时的过年时间与今天的春节有一些出入。

特别应注意的是，我们今天的春节在古代或者说在民国之前不叫春节，而叫岁首、正旦、元旦、元日等，将正月初一称为春节，始于1912年的中华民国。也就是说，春节一说始于民国元年的1912年。

二、年节演变

“春节”在不同历史时代有不同称谓。先秦时叫上日、元日、改岁、献岁等；到了两汉时期，又被叫为三朝、岁旦、正旦、正日；魏晋南北朝时，称为元辰、元日、元首、岁朝等；到了唐宋元明时期，则称为元旦、岁日、新正、新元等；而清代，一直叫元旦、元日。

1911年辛亥革命后，1912年民国政府引进西洋历法，以阳历为标准纪年，官方称阳历为公历，民间仍然习惯用农历，又称阴历。所以，将公历的1月1日称为元旦，将古代社会的元旦即农历正月初一叫春节。我们现在实际上是“双年制”。因此，中央电视台新闻播报日期就是报双历：公历和农历。

《尔雅·释天》中有“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载”的记载。因为在夏代，人们以“岁”称年，“岁”是天上的木星，夏人将木星在天上运行的轨迹分为十二等分，对应地上一年，这是古老的天象纪年。

商人迷信鬼神，以年度祭祀周期为纪年，故“商曰祀”。

周朝是农业部落，重视农事，谷物成熟丰收为“年”。“年”在周朝基本确定。

汉代《太初历》将岁首定在正月初一，故《史记·天官书》有云：“正月旦，王者岁首。”皇家要举行庆祝朝会，举办各种庆祝活动。以后，这种习俗便由官方延至民间，历朝历代，大同小异。于是，正月一日有“三元之日”之称，即岁之元——一年之首、月之元——一月之首、时之元——四季之首。初一至初七为新年预测日，董勋的《问礼俗》记载：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。正旦画鸡于门，七日贴人于帐。”人们以每一天的阴晴来判定来年时运好坏，一般晴则好，阴则坏。后来又演变加上了八日为谷，九日为猫，十日为耗（即老鼠）。

到唐代，大年放假已成国家法定假日。七天假日的来历与此相关。

宋元明清的元旦依然沿袭唐代旧制。元旦朝会在宋代更加热闹，明代较为简朴，清代较为盛大。

1912年1月1日，民国成立，启用西历，也就是今天的公历，1月1日为元旦。1914年1月，国民政府发布公告，将传统农历新年元旦改为我们今天熟知的春节。

1949年，新中国将元旦、春节、劳动节、国庆节等年节定为国家法定节日。

春节作为中国民俗大节，在炎黄子孙的心目中具有其他节日无可替代的崇高地位。春节回家，享受天伦、亲情、友情，畅叙一年收获，祝福来年好运，这是每一位中国人的心愿。所以，“春运”这一人口大流动举世瞩目，为中国所独有，为世界上任何其他国家所没有。这就是传统的力量，文化的魅力。

来源：四川省地方志工作办公室

作者：蒋德均

微刊题字：蓝天果（中国文联文代会代表，商务部中欧协会青少年艺委会副会长，四川省硬笔书法家协会副主席兼毛笔工作委员会主任，四川省书法家协会理事，四川蓝天书画院院长）

配图：方志四川