中元节

孝文化传承的一个节点

王满堂

农历七月十五日，是传统的中元节日。古先民曾将一年以“三元”划分——即上元：农历正月十五（元宵节），所谓一元复始，万象更新也，于是，称其为“上元佳节”；中元：七月十五，祭祀亡故亲人、缅怀祖先之日（我们四川又称为“七月半”）；下元：农历十月十五，祭祀祖先，有“解厄”于“困”的意思，同样属于祭祀类活动。可见，先民对“孝亲”的重视程度是何等看重。

再说，中元节还不单为“三元”之一。唐宋以来，它还被列入传统的“八大节”之一。所谓“八大节”，即：元宵（上元节）、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕。而这“八大节”，便是民间“正统”的大节了。

那么，中元节这天，民间要展开一些什么祭祖活动呢？古人认为：这一天，“地宫”之门敞开，已故祖先可以回家与家人团圆。于是，在这天，古人设道场，祭祖、上坟、点荷灯等，为亡者照亮回家的路，便于已故亲人一路顺畅回到生前的家园畅游一番。冥冥中诉说亲情相思，聆听乡音乡语，感念几十年曾经不离不弃的乡土情怀……

古人的注重祭祀，还与《论语·雍也》中孔子的“敬鬼神而远之”一语分不开。孔子的意思是说：生人在日常的行为和自己的内心中，要与“鬼神”保持距离。“近而亵”，“远则懈”。需保持适中的距离，以示敬畏。这些，对于无神论者的我们，尽管都有“无稽之谈”的意思在，而民间对祖先的祭祀，却又不得不看着是“敬畏”的表现形式之一。

所以，在我们这个地方，现在还保持着中元节“泼水饭”、点烛、焚香、烧“福纸”等祭祀活动。而且，不止中元节这一天，一般从农历七月十二日夜晚便陆续开始了，直到十五日夜晚为止。

福纸，又寓意“福祉”。既有愿亡者安宁，也有愿生者幸福之意。而生者的不忘亡者，既是缅怀，寄托哀思，其孝亲之道也就蕴含并彰显其中了。

从我记事起，除了清明去给祖先上坟扫墓外，每年，当中元节来临时，还要跟在母亲后面，表情肃穆地面向“神龛”作揖、跪拜。我记得祭祀先祖的祭品有“刀头”、水果等。那时允许放鞭炮，在作揖磕头前，便先点燃一串鞭炮，在噼里啪啦的鞭炮声中，在硝烟的袅袅中，我总有一种稀奇古怪的想法由衷升起，希望能在袅袅的硝烟和弱弱的烛火中，有已故亲人的身影出现……

古人对中元节的重视还可从他们留下的诗词中去感知，如宋代刘辰翁《水调歌头.天地有中气》云：

天地有中气，第一是中元。

唐代李郢的《中元夜》，则在描写如银的月光泼洒大地的美景外，还描述了中元夜的热闹繁华：

江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。

红烛影回仙态近，翠环光动见人多。

而清代的王凯泰的《中元节有感》，就更是直接地写民间盛大的祭祀了：

到场普度妥幽魂，原有盂兰古意存。

却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。

时至今日，我们怎么正确面对“中元节”呢？

我认为，生我养我者父母也。而父母的生命难道就不是父母的父母所给予！人类原本就是生生息息，才得以散枝发叶。没有承传，哪得闾阎人家不熄的袅袅炊烟。而民间讲究和传承的“孝道”，难道不是父母的仁爱之心濡养的结果！

在他们健在之时，我们则应以诚“孝”致亲。而当他们去世后，也不可怠慢、懈怠。清明时日，去父母亲及先祖们的坟茔上扫扫墓，挂一点纸、献一束花；中元节来临，在环保意识不断增强的今天，我们可以摒弃原来烧香、点烛、烧纸钱的陋习，代之以丝带、鲜花等替代品。万事不都讲求一个“心”字吗？那么，心诚则必定灵。我们诚心挚意地默默祝祷，愿逝者安息、安宁。这样，孝文化传统也不至于丢失，我们由衷地对亲人的思念、敬仰、缅怀之情也得到诚挚地表达了。

来源：四川省地方志工作办公室

作者：王满堂（宜宾市南溪区作家协会会员）