竹琴又叫道琴，源于商朝，是人们在日常生活中逐渐发展起来的一种民间说唱艺术。历经数代民间艺人的口传心授传承至今。

竹琴由发音体和共鸣体两部分组成，发音体用坚硬而干燥的南茨竹制成（南茨竹去节掏空），竹琴的另一端用羊皮或猪油皮绷成鼓面状，竹琴呈长圆型，长1.1米左右，直径约6—8厘米左右。

竹琴表演主要以坐唱为主，表演者使用二个简板和响铃辅助伴奏，表演者自打自唱，由声腔唱词来表现故事情节，塑造人物形象。竹琴的表演形式大多数为单唱，以一人表演多个角色。唱腔有“禅门调”“映门调”等。表现手法、形式、节拍变化灵活多样，唱腔优美动听。竹琴表演者一般在茶馆、客栈、赶集场头、院坝表演，是当时人们喜闻乐见的一种民间艺术。