我曾在江苏泗洪县，看到过评比出来重达650克的一只鲜活的河蟹之王，在山东青岛水族馆，看到过双螯达4尺多长的一只海蟹之魁的标本。蟹被写进小说，往往被夸大，《西游记》里说，孙悟空摇身一变，成了一只“三十六斤”重的大蟹，爬进碧波潭的龙宫里。《续镜花缘》里说，一只“比那圆桌儿还大好几倍”“那八只脚儿宛如八只大大的柴耙”的大蟹，化作“郭索真人”。读到这些地方时， 我不由眼睛一亮，心里一震：好大的蟹！

　　不过，历史上还有把蟹之“大”更加夸大的，夸大到了极致，夸大到了神奇，成了天下大物。唐人笔记里分别记述的两只大蟹就是如此，既形象生动，又磅礴浪漫。那生命活力，那恢宏景象，谁读了都要惊得张口结舌。

　　据《太平广记》引录，唐朝肃宗时期的戴孚著《广异记》，其中《南海大蟹》说：近世有个波斯商人，经常乘船泛海，最后一次，船漂至一个几千里外的荒凉海岛上，见到数十个“衣草叶”“采木实草根食之，得以不死”的遇难胡人，大家十分怜悯，准备载归，接着写道：

　　胡乃说：“岛上大山悉是车渠（玉石之类）、玛瑙、玻璃（天然水晶石）等诸宝，不可胜数。”舟人莫不弃已贱货取之。既满船，胡令速发：“山神若至，必当怀惜。”于是随风挂帆，行可四十余里，遥见峰上有赤物如蛇形，久之渐大。

　　胡曰：“此山神惜宝，来逐我也，为之奈何？”舟人莫不战惧。俄见两山从海中出，高数百丈，胡喜曰：“此两山者，大蟹螯也。其蟹常好与山神斗，神多不胜，甚惧之，今其螯出，无忧也。”大蛇寻至蟹许，盘斗良久，蟹夹蛇头，死于水上，如连山。船人因是得济也。

　　惜宝的山神就是一条赤色的长蛇，长到什么程度？“如连山”，像蜿蜒起伏、连绵不断的山脉。它的对手是一只大蟹，大到什么程度？两只大螯从海水中竖起来，各“高数百丈”，山东泰山的海拔为1500多米，也就是500多丈，那么一只大螯简直就像泰山那么高，而且双峰对峙。如此两个庞然大物，在海上“盘斗良久”，相互搏杀，浪花飞溅，惊天动地，最后“蟹夹蛇头”而获胜，救了一船包括波斯商人在内的淘宝之人。整个故事，想象超拔，奇异怪诡，夺人心魄，尤其那只大蟹，虽说着墨不多，却被刻画得巨大无比，威力无穷，给人至深印象。

　　据《太平御览》引录，唐朝宪宗时期的孟琯著《岭南异物志》，其中的一则说：

　　尝有行海得洲渚，林木甚茂，乃维舟登岸，爨于水傍，半炊而林没于水，遽断其缆，乃得去。详视之，大蟹也。

　　故事说曾经有一个航海人，远远看见有片绿地，树木繁茂，就把船靠过去，系了缆绳，登上岸去，在水边烧东西吃，烧着烧着，当食物已经烧得半熟的时候，突然林木直向水中沉下去，那人赶忙斩断缆绳，跳到船上离开。之后，回头仔细一瞧，啊，哪里是个绿岛？分明是一只大蟹！仅仅四十个字，故事极简短精粹，却极生动夸张地塑造了一只大蟹，一只犹如海中洲渚般大的大蟹。

　　印度民间故事《蟹本生》说，身躯魁伟宛如一座青山的大象，决心去捉拿那只专门捕食大象的大蟹，这大蟹多大？“有打谷场那么大”，争斗时，蟹用钳夹住象腿，象拖不动蟹，蟹将象拖向自己，最后靠了同伴的援助才制服了蟹。别的不说，《蟹本生》中的大蟹，与我国唐代戴孚和孟琯所塑造的两只大蟹相比，简直是小巫见大巫了，可以毫不夸张地说，这两只大蟹才是世界文学作品中虚构出来的最大的大蟹。

　　我国文学家的想象力是极为丰沛而奔放的，既有现实主义的推想力，又有浪漫主义的幻想力。从先秦开始就有这个传统，即以夸大为例，比如庄子笔下的“任公子为大钩巨缁，五十犗以为饵，蹲乎会嵇，投竿东海”所钓得的“大鱼”，比如戴孚和孟琯笔下分别记述的两只“大蟹”，种种不一。我国文学家是善于想象的，创造出好多大物，以“大”为美，以“大”为奇。这对我们今天的作家、艺术家在创作上如何发挥想象力，不无启示。

　　《光明日报》（2023年09月15日 16版）