犍为县标准地图基础要素版

犍为作为地名即郡名，始于西汉。犍为作为县名，起于隋文帝开皇三年（583），至今1440年。

犍为地名较为独特，在《新华字典》里，对“犍”的唯一解释是：“犍[qián]为[wéi]，地名，在四川省。”

据《犍为县志》（1991年版）记载：犍为县的得名，有三种说法：因郡得名，沿用犍为郡的名称。因山得名，县北有犍为山，故名。因物得名，县境内出产犍牛和猚子。邑人多倾向于第一种说法。

经考证犍为郡名，两汉时期尚无“犍”字，“犍”字首次出现于北宋，徐铉增入《说文解字》。《汉书·地理志》倒是出现了“犍”字，但今本《汉书》所载是后代人改变了的字形，“犍为郡”的“犍”字不是原来的写法。先秦两汉文献中有“楗”字，“楗”字的涵义是屏障、门户之意。汉武帝设犍为郡时，南越（今广东、广西地）称帝，尚是独立政权，与汉皇作敌，今贵州辖地当时接近南越，为防南越，表示此郡是西南的屏障和门户。“楗”字将木旁变为牛旁出现在东汉时期，看起来，木旁是正体，牛旁是变体。《辞海》载：汉碑“犍”皆从木作“楗”，是可信的。

“为”字在先秦文献中已经大量使用，意为“干”“做”“治理”。“犍”和“为”连在一起，意为防南越的屏障、门户。

清嘉庆《犍为县志》县城图